Sama seperti kita semua dulu mengikuti jejak kuda — pikirkan Depresi Besar dan keberhasilan Seabiscuit untuk melihat kita semua mencintai seorang juara — buku formulir terbaru membahas perlombaan di antara negara bagian AS untuk menyeimbangkan anggaran mereka. Tentu saja, semua orang telah memusatkan perhatian pada California dengan Arnold Schwarzenegger memimpin serangan ke posisi pemenang dalam mendapatkan anggaran yang ditandatangani menjadi undang-undang. Dia memiliki cukup kekuatan untuk memutarbalikkan keadaan dan bergulat dengan buaya untuk meloloskan RUU tersebut. Namun, Pennsylvania sama menariknya dengan kantor Gubernur yang menyamai penggunaan surat utang California dengan menolak membayar dana ke empat universitas negeri. Mungkin seseorang di suatu tempat sedang menulis buku tentang negara bagian AS mana yang akan menjadi yang pertama menyatakan dirinya bangkrut. Ini akan menjadi yang terdepan di antara sejumlah negara bagian yang mengkhawatirkan yang tidak memiliki kehati-hatian awal dan kemauan politik untuk menaikkan pajak, memangkas pengeluaran, atau keduanya rupiah138.
Bagaimanapun, hal yang benar-benar menarik di Pennsylvania adalah meningkatnya ancaman litigasi dari kelompok pemegang lisensi yang menjalankan mesin slot. Ketika lisensi pertama kali dikeluarkan, negara menjual eksklusivitas maksimum dengan biaya tinggi (yaitu $50 juta per lisensi). Undang-undang yang berlaku sangat jelas. Tidak ada gerai perjudian lain yang akan diizinkan untuk bersaing secara langsung dengan pasar mesin slot. Pada saat itu, ini tampak menguntungkan bagi kedua belah pihak. Perjudian adalah kegiatan yang populer dan negara diuntungkan dari masukan yang besar terhadap keuangannya. Maju cepat dan resesi telah memaksa orang untuk mengurangi pengeluaran diskresioner mereka. Ini berarti lebih sedikit uang untuk dibelanjakan untuk perjalanan berjudi. Ironisnya, operator kasino yang diuntungkan dari ini telah online. Jika bukan karena perubahan undang-undang yang mempersulit pemindahan uang masuk dan keluar dari akun kasino online, mereka akan untung besar. Jadi ini membuat pemegang lisensi saat ini berada di bawah tekanan dengan pekerjaan pembangunan di beberapa lokasi kasino dan resor yang diusulkan ditunda. Sementara pemerintah menemukan lubang hitam yang membesar menghabiskan cadangan kasnya karena pendapatan pajak turun. Jawaban negara adalah proposal untuk meningkatkan jumlah mesin slot yang diizinkan di resor yang ada dan untuk melisensikan resor baru. Bagi pemegang lisensi yang ada, ini tampak seperti rencana untuk memungkinkan persaingan langsung dari operator baru. Mereka marah dengan pengacara mereka yang sangat ingin menuntut.
Tidak diragukan lagi slot masih merupakan sumber keuntungan bagi pemegang lisensi dan negara. Mesin masih menjadi daya tarik besar meskipun resesi sangat menyakitkan. Namun, rencana ini tampak seperti perluasan yang terlalu jauh. Pengeluaran rata-rata telah turun. Jika negara menambah jumlah mesin, ini hanya akan menyebarkan jumlah uang yang sama ke lebih banyak mesin. Ini tidak akan meningkatkan jumlah pengeluaran. Ini membuat negara memiliki lubang yang semakin besar di rekeningnya dan pemegang lisensi yang ada memiliki kasus yang bagus dalam kontrak dan hukum konstitusional. Dengan kasino daring yang memperkenalkan permainan slot baru setiap bulan dan menjaga minat pemain, ini bukan saatnya untuk memperebutkan pasar yang menyusut di dunia nyata.
